赖恩锡，深圳大鹏人，生于1824年，三代五将之一，赖世超孙，赖信扬将军第六位儿子。恩锡青年时入伍，他天资聪慧，勤习武功，入伍后不久升任把总，而后有升千总，一年多以后提升为北洋水师候补游击，屡战屡功，曾多次受奖。之后又调任海防要地担任长官，清同治年间晋升为福建晋江镇台，赏锡蓝顶花，正二品官衔。